Nutria europea o paleártica (Lutra lutra)

 Nutria europea o paleártica
Lutra lutra (Linnaeus, 1758)

En el Parque de Fauna Pirineo francés

Fotos Julián Vinuesa (Julio 2011)

Reino: Animalia 

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Familia: Mustelidae

Género: Lutra

Especie: Lutra lutra 

Incluida en el Libro Rojo de Vertebrados de Andalucía, categoria "Vulnerable a la extinción"

La nutria (Lutra lutra) es un mamífero carnívoro mustélido que mide entre 59 y 85 cm., a lo que hay que añadir la cola que alcanza entre 25 y 60 cm., que es ancha en la base y afilada en el extremo. Su cuerpo es grande, esbelto y ligeramente aplanado. Tiene unas patas cortas y entre sus dedos existe una membrana interdigital (especie de tejido que une los dedos) que ocupa toda su longitud. El pelo es lustroso, espeso e impermeable, el color en la espalda es pardo oscuro, más intenso en el lomo que en las extremidades, y en el vientre es gris, menos en la garganta que es de color blanco sucio. Los machos suelen ser de mayor envergadura que las hembras

alimentación principalmente peces, y en menor medida crustáceos (cangrejos), moluscos (caracoles), mamíferos (ratas de agua), aves acuáticas y sus puestas y polluelos, anfibios (ranas), reptiles (culebras), insectos acuáticos y también algunas frutas de las plantas ribereñas. Es más activa al atardecer y durante la noche.

reproducción especie poliestra (el período de celo puede tener lugar en cualquier época del año) y polígama. Durante el periodo reproductor su madriguera suele estar ubicada al borde del agua, aprovechando cuevas naturales, madrigueras abandonadas, entre la maleza de las isletas de los ríos, etc.; disponen de una abertura para mantener ventilada la guarida. El suelo del cubil suele estar compuesto por hierba seca, o bien con musgo y hojas. Tras la cópula, tienen un periodo de gestación de 9 semanas aproximadamente. El parto puede tener lugar en cualquier mes, pero en primavera o a principios de verano es cuando se produce el mayor número de ellos, y dentro de este periodo, mayo es el mes más frecuente. Normalmente paren entre 1 y 4 crías. Cuando las pequeñas nutrias cumplan las 7 semanas, se aventurarán por primera vez fuera del cubil, y a las 10 semanas, jugarán confiadamente por los alrededores. Seguirán mamando hasta que cumplan las 14 semanas, y cuando los cachorros cumplan unos 6 u 8 meses, abandonarán a la madre para iniciar una vida independiente.

hábitat en ambientes acuáticos no contaminados como orillas de ríos, lagos y embalses, bordeados de bosques o paredes de piedra. Le gustan las aguas cristalinas con fondos pedregosos. La presencia de la nutria en un río es el mejor indicio que tenemos sobre el buen estado de un cauce fluvial. Vive hasta 2.400 metros de altitud. 

distribución Europa, Asia y Norte de África. En la Península Ibérica su distribución es muy irregular, ya que sufrió un importante proceso de regresión desde 1950 hasta mediados de los 80, desapareciendo especialmente de la mitad este, en los ríos de tipo mediterráneo, debido a la contaminación. La nutria también desapareció de las zonas industrializadas y las turísticas. Las principales poblaciones ibéricas han sido durante todo este tiempo las situadas en Galicia, Extremadura, el occidente asturiano, el norte de León y el extremo occidental de Andalucía, conectadas por la gran población portuguesa. A partir de mediados de los 80, la especie ha iniciado un lento proceso de recuperación en determinadas zonas, especialmente en el área pirenaica y zonas periféricas, en la zona central, en Andalucía occidental, y en algunos sectores de Castilla y León, aunque se están produciendo en otros muchos lugares, muchos de los cuales son debidos a reintroducciones.