Mamífero ungulado (animal con pezuñas) de
pequeño tamaño, es el más pequeño de los cérvidos europeos; las
hembras son más pequeñas que los machos. Con la coloración del pelaje
uniforme grisácea o marrón clara. Los machos tienen una cuerna poco ramificada,
tres puntas, que mudan (desmogue) en la época invernal; las hembras
carecen de ella. Ambos sexos tienen el extremo del hocico de
color negro, ojos grandes y orejas prominentes. La cola
es extremadamente corta, de apenas unos centímetros y se sitúa sobre una marca
blanca muy distintiva que le hace fácilmente reconocibles. Al
tener las cuartos traseros más levantados que los delanteros y andar con
pequeños saltos, le confieren además un aspecto grácil. Le gusta la
soledad y la tranquilidad, de ahí lo del “duende del bosque”, salvo
en la época de celo, son difíciles de ver.
alimentación son ramoneadores, se alimentan base de hojas
y brotes tiernos de plantas leñosas, también de herbáceas, gramíneas
y arbustos. Su dieta muestra variaciones estacionales y geográficas según la
disponibilidad de alimento. En primavera y verano aumenta el consumo de
herbáceas y en otoño de gramíneas. Tienen un estómago pequeño, y debido a
ello comen a intervalos pequeños, con breves paradas para reposar y rumiar el
alimento.
reproducción especie monógama. El celo se conoce como “ladra”, por
el sonido que emiten los machos (similar al de un perro ladrando en lo profundo
del bosque) para marcar su territorio. Ocurre según las zonas geográficas,
de junio a septiembre y la paridera entre abril y mayo. Un solo parto al año de
una o dos crías (más frecuentemente una). A los quince días de la
cubrición, las hembras tienen la capacidad de guardar el blastocito
(embrión) en estado latente y activar su desarrollo cuando el hábitat
sea óptimo (implantación diferida).
hábitat en bosques de todo tipo e incluso,
caducifolios o mixtos, también en sus etapas de degradación, como son
matorrales o zonas adehesadas. Las masas con una gran diversidad forestal
de plantas leñosas y una alta humedad ambiental se consideran hábitats óptimos
(pinsapares o encinares-alcornocales-quejigares mixtos).
distribución su área de distribución se extiende
desde Europa occidental (donde está ausente
en Irlanda, Baleares, Córcega, Cerdeña y Sicilia, Peloponeso y
sur de Grecia, Creta, Chipre y el norte
de Escandinavia) hasta el norte de China. En la Península
Ibérica, los principales núcleos de población ocupan la Cordillera Cantábrica,
Pirineos y los Sistemas Ibérico y Central. Desde ellos se encuentra en proceso
de expansión. Reductos poblacionales se encuentran, además, en Montes de
Toledo, Sierra Morena, el este de Extremadura y en las sierras andaluzas de
Jaén y Cádiz.
interés es una especie cinegética que
actualmente ha experimentado una revalorización como trofeo de caza. Su
reciente expansión en gran parte de Europa plantea problemas de gestión
relacionados con daños ocasionados a la agricultura, aprovechamientos forestales
y atropellos.
curiosidades no es lo mismo una cuerna que un cuerno. Las cuernas (como las de los corzos, ciervos y gamos) son estructuras macizas y caedizas que los animales las mudan todos los años. Los cuernos (cabras y muflones) no se mudan, son permanentes. Forman una funda que recubre un hueso unido al cráneo.
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