Mona de Gibraltar (Macaca sylvanus)

Mona de Gibraltar, mona de Berbería

Macaca sylvanus (Linnaeus, 1.758)

En Gibraltar, Puente de la Constitución (Diciembre de 2016). Fotos Pepe Rubia

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Subclase: Eutheria
Orden: Primates
Familia: Cercopithecidae
Género: Macaca
Especie: Macaca sylvanus 

La mona de Berbería o de Gibraltar es el único primate (aparte del hombre, claro) que habita en Europa. Su localización en este continente se limita a Gibraltar, por lo que aquí también se le llama mona de Gibraltar. Su tamaño es mediano, de 60-72 cm de largo y unos 45 cm. a la cruz (los machos son más robustos que las hembras), y no tiene cola. Llega a pesar unos 10-15 kg. Se desplaza siempre a cuatro patas, sin adoptar la postura erguida. Su pelo, pardo-amarillento por arriba y blancuzco en el vientre y la cara interna de las extremidades, es espeso y áspero, y lo muda en verano. Su frente es plana y sus ojos, dirigidos al frente, parecen hundidos. Su hocico es corto y sus orejas pequeñas.

Viven en grupos de 10-40 individuos, normalmente con un macho alfa. Los machos dedican mucho tiempo a las crías, casi tanto como las hembras, defendiéndolas y aseándolas cuando es necesario. Si bien los machos jóvenes abandonan el grupo cuando llegan a su edad reproductora, las hembras forman el núcleo familiar, al que se unen jóvenes machos provenientes de otros clanes. Se comunican vocalmente a través de ladridos y gruñidos. 

alimentación omnívora, incluye más vegetales que carne. Su dieta es a base de la frutos, hojas, semillas, cortezas y raíces, lo que se completa con proteínas provenientes de insectos, escorpiones, lagartijas, pollos y micromamíferos.

reproducción se aparean de octubre a abril. La gestación es de 6 meses, normalmente nace una cría de unos 500 g, que permanece lactante entre 3-6 meses. Al año se independiza y alcanza su madurez sexual a los 3- 4 años.

hábitat prefiere las zonas rocosas y con ligera vegetación. En libertad, viven en las zonas boscosas de las montañas del Atlas, tanto en Marruecos como Argelia, hasta los 3500 metros de altitud, en grupos más o menos organizados.

En Gibraltar llevan una vida semidoméstica, y la población está estabilizada artificialmente mediante importaciones, probablemente debido a la creencia de que si los monos abandonan la roca, los ingleses la perderán.

distribución montañas de Atlas y Gibraltar. En cuanto al motivo de la presencia de este primate en el continente, la hipótesis más apoyada es la de la introducción humana. Hoy la población de monos ha aumentado, llegando a unos 300 ejemplares. La especie está catalogada a nivel mundial como Vulnerable y está en retroceso en África.